Joyce Matthijssen
Over mij
Ik geloof dat achter gedrag altijd een verhaal zit.
Het topje van de ijsberg
Toen ik begon als gedragstrainer dacht ik, net als veel anderen, dat ik met de juiste training het gedrag van een paard kon veranderen.
En dat klopte ook. Met de juiste timing, duidelijke communicatie en een training die aansluit bij het paard kun je ontzettend veel bereiken. Maar in de praktijk kwam ik paarden tegen waarbij ik merkte dat dit niet voldoende was.
Een paard kon bijvoorbeeld na een training prima de trailer inlopen. Technisch gezien was het probleem opgelost. Maar de spanning bij het paard bleef voelbaar. Het paard stond strak, was alert en kon niet echt ontspannen.
Dit liet me niet los. Ik wilde niet dat paarden alleen maar iets doen omdat het gevraagd wordt. Ik wilde dat een paard écht oke was met dat wat er gevraagd werd. Vanaf dat moment veranderde de manier waarop ik naar paarden keek.
Ik leerde steeds meer over stress, het zenuwstelsel en trauma.
Ik ging beter letten op de kleine signalen die een paard geeft en ontdekte dat gedrag vaak maar het topje van de ijsberg is.
En hoe meer ik leerde, hoe vaker ik zag dat een paard soms iets wél kan, maar zich nog helemaal niet veilig voelt.
En toen kwam ik, per toeval, EMDR voor paarden tegen. Het bleek het ontbrekende puzzelstukje. Niet omdat training ineens niet meer belangrijk was, maar omdat ik nu een extra ingang had om paarden te helpen bij wat er onder het zichtbare gedrag speelt. Later voegde ik daar NEI aan toe, waarmee ik nog dieper kan onderzoeken naar wat er, ook onbewust, meespeelt.
Wat mij in dit alles het meeste raakt, is niet het gedrag zelf, maar wat erachter zit: een paard dat geen rust kan vinden en zich niet veilig voelt, en een eigenaar die hierdoor verdriet heeft en zich machteloos voelt. Ik heb te vaak gezien hoe dromen met een paard letterlijk in de ijskast worden gezet, omdat er geen antwoord leek te zijn. Dat wil ik veranderen.
Zo werk ik
Ik geloof dat een paard niet zomaar "moeilijk" doet. Spanning, verzet, vluchten of dichtklappen zijn manieren waarop een paard laat zien dat iets niet lukt, niet veilig voelt of te veel is. Daarom wil ik niet zo snel mogelijk het gewenste gedrag bereiken. Ik wil eerst begrijpen wat het paard ons probeert te vertellen.
Soms zit de oplossing in een kleine aanpassing in de training. Soms is er meer nodig. En soms blijkt dat er onder het gedrag een ervaring of spanning zit waar we eerst iets mee moeten doen. Juist daar ligt mijn kracht: verder kijken dan wat je aan de buitenkant ziet.
Met rust, geduld en aandacht voor de kleinste signalen zoeken we naar wat jouw paard nodig heeft.
Voor paardeneigenaren én professionals
Ik doe dit werk omdat ik wil dat meer paarden zich veilig en ontspannen kunnen voelen.
Voor paardeneigenaren betekent dit dat ik samen met jou op zoek ga naar wat er werkelijk speelt. Niet om een snelle oplossing te vinden, maar om ervoor te zorgen dat er weer ruimte komt voor vertrouwen, ontspanning en plezier. En juist daarom leid ik ook ervaren gedragstrainers en instructeurs op in EMDR bij paarden. Want ik kan natuurlijk maar een beperkt aantal paarden zelf begeleiden. Als ik professionals kan leren om ook verder te kijken dan gedrag alleen, kunnen uiteindelijk veel meer paarden geholpen worden.
Ik wil bijdragen aan een paardenwereld waarin we eerder zien wanneer een paard spanning opbouwt. Waar we niet meteen vragen: "Hoe krijgen we dit gedrag eruit?", maar eerst: "Wat vertelt dit paard ons?" Want als we beter leren luisteren naar wat paarden ons vertellen, dan gaan we veel minder vaak over hun grenzen heen voordat we begrijpen wat ze nodig hebben.
